وقفت طفله

سيدي أقسم أنه عندما أكبر سأعيد لك المال. أرجوك بعني عبوة حليب واحدة لأخي الرضيع. هذا الصوت الصغير المرتجف شق حر ظهيرة مومباي اللاهبة في موقف سيارات السوبرماركت. كانت آريا ناير ذات الأعوام التسعة تقف منكمشة في سالوار ممزق صغيرها الوليد كابير الملفوف في بطانية قديمة.

كانت شفاهها متشققة من الجفاف وبكاء كابير الضعيف يتلاشى وسط ضجيج المدينة الهائج. كان الناس يمرون مسرعين
منهم من أشاح بوجهه
ومنهم من تمتم
إنها تتسول
أكيد تمثل. لكن آريا لم تكن تطلب مالا
كانت تطلب شيئا أبسط وأعمق
شيئا كفيلا بأن يهز روح أي شخص يسمع بقلبه قبل أذنيه

علبة حليب لطفل رضيع. ولأول مرة منذ دقائق طويلة توقفت خطوات أحدهم. رجل يقف هناكبدلة لامعة بلا تجعيدة حذاء مصقول بعناية وخلفه سيارة BMW سوداء تخطف الأنظار. كان ذلك الدكتور راجيف مالهوترا قطب العقارات الشهير في مومباي
رجل تعرف عنه الصفقات القاسية والأبراج الشاهقة والشخصية التي لا تلين بسهولة.

ليس من النوع الذي يتأثر بسرعة. قال بصوته العميق السلطوي
ماذا قلت قبل قليل قوليها مرة أخرى. لكن خلف تلك الصرامة كان هناك شيء آخر الفضول. ابتلعت آريا ريقها بخوف وقالت
قلت عندما أكبر سأعيد لك المال يا سيدي. أخي لم يأكل شيئا منذ الليلة الماضية. عم الصمت المكان.

الناس بدأوا يرفعون هواتفهم للتصوير. الجميع توقع أن يرفضكما فعل كل من مر قبله. لكنه لم يفعل. انحنى راجيف حتى واجه عينيها مباشرة وقال بنبرة صارمة
أنا عادة لا أتبرع في مواقف السيارات فالكثيرون يستغلون التعاطف.

لكن إن كنت صادقة
فلن أشتري الحليب فقط
بل سأشتري أكثر من ذلك بكثير. سأتأكد أن أخاك يأكل جيدا اليوم. شهقات الدهشة ملأت الحشد. وأشار نحو باب السوبرماركت
تعالي أنتما الاثنان معي. ترددت آريا لثوان
ثم ضمت كابير إلى صدرها بقوة

وبدا على شفتيها المرتجفتين بصيص أمل صغير. هزت رأسها وتبعته إلى الداخل. ولأول مرة منذ ساعات طويلة وجدت من يصغي إليها. في الداخل سار راجيف مباشرة نحو قسم الأطفال. ولم يشتر الحليب فقطبل ملأ العربة بأكملها
حفاضات
مناديل مبللة
أغذية أطفال

بطانيات
رضاعات
وكل ما يحتاجه رضيع للبقاء بخير
كانت آريا تتبعه في صمت مذهولة تحمل كابير كأنها تخشى أن يكون ما يحدث حلما. وعند المحاسبة دفع راجيف دون تردد. همست آريا بصوت مرتعش
دكتور راجيف شكرا لك. أمي في المستشفى أنجبت كابير الأسبوع الماضي لكنها مريضة جدا ووالدي تركنا.